Brussel broedt op nieuw wapen in handelsstrijd met China

Het Centre for European Reform (CER), een Britse denktank, publiceerde vorige week een rapport van Sander Tordoir en Brad Setser over de Chinese ‘shock’ die over de wereldwijde goederenmarkt trekt. De twee wijzen erop dat de EU al een hele trits aan handelsbeschermende maatregelen heeft genomen, maar dat het groeiende tekort op de handelsbalans laat zien dat deze acties ‘te langzaam en te nauw geformuleerd’ zijn.

Dit terwijl Duitsland het meest te winnen heeft bij actie, schrijven Tordoir en Setser in hun rapport. ‘Duitsland blijft terughoudend, zelfs nu China veel van de Duitse industrie heeft geconsumeerd voor de lunch en zich nu opmaakt voor het avondmaal.’

De twee pleiten voor een nieuw Europees handelsinstrument in de geest van de Amerikaanse Sectie 301. Dat zou Brussel de mogelijkheid geven om te reageren op handelsverstoringen die nu niet afgedekt zijn, zoals bijvoorbeeld het kunstmatig laag houden van de wisselkoers van de Chinese munt. Het instrument geeft de Commissie bovendien de mogelijkheid het heel sectorspecifiek toe te passen, wat zou kunnen helpen Duitsland binnenboord te houden.

Toch zal het niet eenvoudig zijn, waarschuwen Tordoir en Setser. ‘Berlijn en Brussel moeten geen illusies hebben: het aanscherpen van de handelsdefensie tegen China kan een tegenactie ontketenen.’ NSC-Europarlementariër Gotink denkt er ook zo over. ‘De handelsrelatie tussen de EU en China zal eerst slechter worden voordat ze beter wordt.’